可以说中国的红学是从胡适的红楼梦考证开始的。这期间还有很多有趣的故事，关于胡适和蔡元培的。
俞平伯：再谈嘉庆本
(原载香港《大公报》一九五四年一月一日至四月二十三日;收入《红楼心解：读〈红楼梦〉随笔》) 嘉庆本的评语大致如上文
2019-01-20
胡适的红楼梦考证，在我们今天看来是人尽皆知的事儿了，大概内容也很简单，红楼梦是曹雪芹写的，曹雪芹是清朝江宁织造曹寅家的，红楼梦是一部类似自传的书。红楼梦只做了前八十回，后四十回是高童鞋补的。
但是在那个时候，这个观点还是很新很牛逼的。但是胡适用今天的观点看也是属于比较嘴欠的类型，他发表自己的观点也就发表了呗，偏要指名道姓的把蔡元培童鞋给BS了一通。
蔡元培童鞋当时也写了一篇关于红楼梦的考证，今天看来，那个考证是很囧的。其想象力，绝对不在刘心武等人之下。
蔡元培一开始发表了超凡的想象力和愤青本色：“书中女子多指汉人，男子多指满人。不独女子是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉，与汉字满字有关也。”
然后，他也没有放过刘心武童鞋最爱的废太子：“贾宝玉，言伪朝之帝系也。宝玉者，传国玺之义也，即指胤礽。”
蔡元培对其它人的猜测更是想象力非同寻常的丰富，比如薛宝钗是影射高士奇(看过二月河的辫子皇帝著作的人应该认识)，理由“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”黛玉是影射朱朱彝尊童鞋，说朱就是绛，绛就是绛珠，这人号竹垞所以潇湘馆都是竹子。还说说这位先生生于秀水，所以绛珠草长于灵河岸上。其它探春，湘云，王熙凤等等都是影射当时的男性名士，都有一串这样东拉西扯似乎沾边的话，最神奇的说刘姥姥是汤潜庵的时候，说青儿比喻的是汤童鞋每天爱吃的芹菜。
胡适童鞋对蔡元培的理论当然是嗤之以鼻：“例如蔡先生考定宝玉为允礽，黛玉为朱竹垞，薛宝钗为高士奇，试问允礽和朱竹垞有何恋爱的关系?朱竹垞与高士奇有何吃醋的关系?”
于是，两个人开始了火光四射的争斗，开始打笔仗了。
其实纯从红学角度说，蔡元培先生的考证基本属于不靠谱。不过那时候是满清刚刚被灭掉，正在培养民族凝聚力的时候，所以蔡先生的观点还是比较吃得开的。加上蔡先生地位比较高，所以先出杂志后出书，蔡氏的红楼考据一时居然也成为显学。
胡适，之前说了，他的考证功力是超凡脱俗的，虽然他考家谱，找证据的方式其实比较传统，但是他的证据比蔡先生的牵强附会看上去总是充分多了。胡适写了红楼梦考证，虽然也是被逼的胡乱塞责的，而且他在自己的文章里面也摆了很高的姿态“俺考证这个只是为了教读者一个科学的态度和方法”，但是估计他自己还是觉得很得意的，于是就把自己的考证成果直接寄给了蔡先生。
蔡先生看了，觉得不是完全没有道理。但是他觉得自己证据也很充分。比如说刘姥姥遇到的八两银子和二十多两银子，在那个所影射的汤潜庵的传记里面都能找得到。所以，他坚持不承认自己的研究是胡适所说的“猜笨谜”。这时候，蔡先生的《石头记索隐》也卖的非常好，已经出第六版了，于是蔡先生就给第六版写了个序，然后回头把胡适BS了一通，最后很傲娇的说：“《石头记》原本，必为康熙朝政治小说。”
胡适看了很生气，但是蔡先生名望很大，更重要的是还是胡适的顶头上司，常言道不怕官只怕管，虽然蔡先生还是很有度量的，但是胡适也不能直接跳出来吵架，只能闷闷不乐的回去写日记“蔡先生对于此事，做得不很漂亮。我想再作一个跋，和他讨论一次。”于是胡适就真的写了一个跋，里面酸溜溜的说，蔡先生的那种办法在孽海花里面用用也就罢了，在红楼梦里面是不适用。
双方几经交手，暂时还没分胜负，但是，令人感动的事情发生了。
胡适的考证里面提到一部书，叫《四松堂集》，是敦诚写的，这个敦诚童鞋也算是曹雪芹的基伴级别的朋友了，胡适猜里面会有写给曹雪芹的诗，可是找啊找到处都找不到。正在这个时候，他下班回家发现桌子上就放着一本《四松堂集》，一打听，是蔡元培送来的。
在里面，他找到了基伴写给曹雪芹的诗：“四十萧然太瘦生”。
曹学门从此奠定了光辉的地位，蔡元培先生把胡适推上了第一个新红学家的宝座之后，自己飘然离去了。
而胡适，本来就对红楼没啥兴趣，现在没有对手了，觉得寂寞了，对红楼兴趣也就索然了。这时候，有个自称极其痴迷红楼的学生给他写信，想拜他为老师，于是他就把自己千辛万苦得来的红学学界无上至宝，也是现在诸多红学家顶礼膜拜的无上真经《脂砚斋重评石头记之甲戌本》，借给了这个孩子。而这个孩子，就是现在九十高龄的周汝昌童鞋。
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